十三格格毓琳（李小璐 饰）留洋返来，一身洋装打扮令慈禧（呂丽萍 饰）惊诧不已，西洋的做派与生存方法令朝中大臣们议论纷纷，当毓琳把同砚林一中（阿不力孜·聂 饰）先容给慈禧并得其欣赏后，暗恋毓琳的七贝勒（李晨 饰）妒火中烧。毓琳说服慈禧用电的长处，在宫中建起发电房，因电灯断了李莲英（傅彪 饰）烛火长处费，他差人粉碎发电机，被明查秋毫的毓琳看破，遭到慈禧体罚。为创办新军，毓琳被委以教官，她乘隙教导了不学无术的八旌旗弟。林一中醉酒与玛丽（阿列霞 饰）产生一夜情，毓琳问罪后化敌为友，与玛丽成了联手的朋侪。太后为拉拢毓琳与七贝勒，差两人去湖北巡视灾情，由此发明白太后幕后的用心......