南宋端平元年，一场突如其来的大水，竟使一个足以让南宋王朝猛然瓦解的惊天秘闻浮出了水面，就像一个蓄祸时久的恶瘤的急性发作，牵动着偏安朝庭的每一根神经都为之震颤！
　　事劈头头是在河道交错的灾区湖州……
　　当年《平静县冤案》的主人公，正是本日被湖州百姓称作“独臂彼苍”的曹墨。此时的曹墨正处在存亡荣辱的节骨眼上：就在百姓光荣及时转移逃过一劫而齐唰唰地跪倒在这位“独臂彼苍”的面前，戴德声震天动地之际，一队御史台的监察官兵却将曹墨推上了囚车，押解进京听审。
　　御史台会同刑、吏、户三部会审后，判曹墨以严峻渎职之罪。
　　曹墨的老婆玉娘由于丈夫被冤而来告急宋大人。
　　宋慈听了玉娘的报告，不禁问：既然朝庭的几十万两灾银底子没有如数下拨到湖州府，御史台会同刑、吏、户三堂会审时，曹墨缘何闭口不作辩论？
　　理宗天子在殿审中也在问曹墨同样的题目。而曹墨跪伏在金阶之下，一副宁死不作辩论的忠贞之色。理宗从曹墨的脸色中好像看出点玄妙，不禁悚然动心，对这位残臂忠臣顿生一番别样的股肱之情。君臣心照不宣。理宗为找一个别面的来由保全曹墨，便让他去摒挡湖州灾后残局，戴罪建功。
　　圣上作出云云圣栽，引起了朝中高层的种种推测，而最心知肚明的是户部尚书史逊。此公乃已故宰相史弥远之堂侄。史弥远是南宋一代奸相，朝野尽知，而理宗却对他百般依从，缘在他们之间尚有一层朝中老臣们心知肚明，却绝不会妄议一字的特别干系。人都以为史逊官及一品，靠的是他堂叔史弥远的干系，却不知史逊绝非轻易之辈，就在朝野吵吵嚷嚷要求追查修堤银子，重办贪赃渎职官员的时间，这位真正陵犯了数十万两工程银子的当事人却处乱不惊。他仗得并非是堂叔的余威，而是他在堂叔垂危之际，不择本领地盗取的一张王牌！凭着这张王牌，整个大宋朝都不得不对他有所顾忌。
　　史逊当作护身符一样拿捏在手的机密，却因湖州那场洪表暴露了冰山一角——水退后的荒冢暴露一付森森白骨！
　　荒野白骨屡见不鲜，而这具白骨至以是能险些掀翻大宋王朝，是由于白骨身上有一枚只有皇家宗室子弟才有的玉佩。
　　曹墨深感此事庞大，命衙役去请来了告老知府。不意这位八十高龄的老人颤颤巍巍地赶到现场，只看一眼，就当场昏死已往，以后开不了口，说不了话，但谁都知道他肚子里藏着个天大的机密……
　　经宋慈的戡验，尸骨身份被渐渐引向十几年前在湖州病死的曾经被先帝立为皇太子的宗室子弟赵闳。而当时赵闳在湖州病死之后，是运回宋室皇陵安葬的，而他的玉佩怎么会在荒冢野尸身上？为查明原形，宋慈请旨要对赵闳的灵墓开棺验尸。此议一出，朝野哗然，自古以来，有谁敢在皇陵动土？！
　　宋贵寓下也为之惊出一身盗汗。捕头王和英姑跪阻在宋慈跟前，声泪俱下地力劝宋慈放弃开棺，以免使宋家老少几十口枉遭满门抄斩。而第一个挺身而出的是年高七旬的宋老夫人。宋老夫人让家人取来麻绳，自缚双手，率宋家老少，齐齐跪在皇陵前，为儿子开棺作保，假如开棺验尸无果，宋家几十颗人头就将用来罪祭皇陵。
　　这一震动朝野的开棺，公然验出惊天秘事——当年的皇太子赵闳墓内的白骨，竟是一具假冒的女尸！
　　这一耸人听闻的结果一下子拨动了朝野上下的每一根神经……
　　朝庭在摇摆，神经在震颤。大臣们难料局势生长，爽性托病的托病，丁优的丁优，一个个都退避在暗处静观局势。
　　满朝上下好像只有两位大臣还在忙着公事，一位固然是宋提刑，另一位则是为人朴直的御史台王御史。二人三番上殿面君，都因圣上龙体欠安而被拒之门外。
　　宋慈固然开棺验出一个惊天秘闻，却因当年主持赵闳下葬的宰相史弥远早已死无查证而使皇室谜案陷于山穷水尽；
　　而那位血气方刚的王御史好像算不得政界老道，还在一味地要将湖州修堤银两案一查到底。既然圣上让曹墨戴罪建功，这位监察御史便换上便服，要在暗中访一访这位“独臂彼苍”毕竟是清是混。不意他一到湖州，满耳听到的都是百姓对曹墨的歌功颂德。他推行了“济粜法”使灾后的湖州百姓得以重整故里。这位前日力贬曹知府的王御史转而又上本力荐曹墨。多日不理朝政的理宗接到王御史的奏本后，一跃而起，深夜将曹墨召进宫去，君臣促膝密谈一夜。
　　不停不做辩论的曹墨，终于向王御史流露隐衷。而他举报陵犯几十万两朝庭灾银的不是户部尚书史逊，而是户部侍郎李佑淳。御史台公然从李府搜出了上万两加盖朝庭印的银绽，李佑淳依律被判斩刑。但王御史总以为此案有些蹊跷。无奈诏书已下，李侍郎血溅刑场。
　　当天，曹墨登门造访恩公宋慈，不意宋慈拒而不见！英姑问其由，宋慈沉吟不语——和王御史一样，宋慈也对李侍郎遭斩心有疑问。借送曹墨出门之际，英姑充实发挥了她的机警灵敏，和曹墨一番叙旧、论今，谈得甚是投缘，待曹墨忽然意识到失言，天机已然泄漏。
　　奇怪的是，斩了李佑淳，平息了朝庭灾银案之后，理宗又开始上朝了。而早朝的第一问就是宋提刑对赵闳假尸案的观察盼望。宋慈如实奏以并无盼望。当着满朝文武，理宗竟泪流满面，哀声痛哭赵闳，满朝文武相陪挥泪，一时间，金殿之上哀声一片……
　　与此同时，皇城河坊街的一处酒楼上，来了那位退隐多年，又忽然现身的老臣。一帮身份不明者，将这位老臣恭迎上楼。门开处，屋内坐着那位还了俗的僧人，老臣一见，口呼一声“圣上……”，便双膝一跪，哭倒在地；而那位还了俗的僧人，却是一脸的痛楚之状。
　　湖州小莲庄内产生了一起行刺案，被害人是位中风在床多年的老人，宋慈派英姑和捕头王前去验尸。英姑以为一此中风在床多年的老人惨遭行刺，此中肯定尚有缘故起因。捕头王经现场戡验，忽然发明凶手的目标原是与被害人相邻而居，那位在荒冢看了一眼白骨就以后失语的告老知县。两家相邻，凶手阴错阳差，误杀了无辜——英姑从死者屋里发明一张字据，细辩字迹，不禁惊出一声盗汗！
　　宋慈听了英姑、捕头王的禀报后，以为有人要杀胸藏机密的告老知县，赵闳尸骨案好像又有了线索。宋慈忽然叫一声“哎呀！”起家上马，率捕头王赶到湖州小莲庄，谁知还是迟到一步。曹墨报告宋慈，老知府不见了！宋慈再次陷于绝境！
　　着实，此案原来是有线索的，那就是凶手遗落在现场的那张字据。这是一张左手誊写的字据！但字据却被英姑静静藏匿了！英姑之以是这么做，为的是她必须要抢在宋慈之前弄清谁人深不可测的究竟原形。而疑点正是在曹墨身上。
　　几天后，就在临安城内最豪华的那家旅店，又产生了一桩凶杀迷案，死者正是官居一品的户部尚书史逊。
　　宋慈就以旅店现场作审案公堂，把全部涉案职员会合到这家旅店，逐一扣问。几拨人好像都具有行刺的动机，却大家都缺乏杀人的机遇。捕头王将一瘸腿疑犯捉拿归案，旅店里又有多人旁证半夜听到过瘸腿一重一轻的脚步声。那瘸腿却也爽口承认自已是想来杀人，但来迟一步，让人下了先手！宋慈经现场戡验，发明疑迹，却不动声色，睁开他那严丝合缝的推理，而在推理中，又存心遗漏一个紧张细节，而指出这一弊端而使宋慈陷入“难过”的这小我私家正是曹墨！宋慈脸上先是惊疑，渐渐暴露了小计得逞的笑脸——而这统统，都被英姑收入眼底！
　　当英姑知道宋慈猜疑曹墨后，衡量利弊，资助曹墨粉饰了原形，也正是深得宋提刑真传的英姑，她设下的调包计，公然使宋慈一时没能看破——然而，宋提刑必竟技高一筹，英姑的一个非常玄妙的眼神，使宋慈疑窦顿起，从而显现了原形，宋慈震憾不已——一个他自以为最信得过的知已，竟成了他最大的敌手。宋提刑无法担当这暴虐的究竟——英姑自知无法再向宋慈掩蔽原形，声泪俱下地将她的一片善意和盘诉出：英姑至以是这么做，只是为了掐断线索，而使本案无果而终，免使宋慈陷入万劫不复的深渊。
　　曹墨这一关攻破后，案情便表现原形：宋慈将全部观察结果接洽起来，缜密推理，不由得惊出了一身的盗汗——这一系列行刺案的真正幕后人正是至高无上的圣上！
　　的本领？缘故起因在于潜藏在案子背后的一个巨大人配景——韶光退到了二十年前，当时宁宗天子病危之时，权臣史弥远为首的一党经心策划了一起调包计——废了先帝钦定的皇位继承人赵闳，扶起了这位选自布衣的赵与莒，而这位被史弥远一手扶上皇位的理宗天子，就像一个被人牵在手上的傀儡，整个大宋朝的皇权都旁落在史弥远一党之手。直到史弥远死后，理宗才得以亲政，然而，在谁人非常脆弱的偏安王朝，这个机密就象随时起爆的炸弹，也是理宗理不直气不壮的心病……
　　宋慈决意冒险去见圣上，但这无疑是自取殒命。宋氏家人跪满一院，搏命也不让老爷胆大妄为。
　　忽然一声喝，宋老夫人再次挺身而出支持了儿子。老人家说为了宋室王朝能度过这场危急，宋家戋戋几十口，又何以足道！老夫人再次自缚为儿子作保。假如儿子能从宫中返来，则大宋得安，如若不然，宋家几十口老少将以死谏君！忠义老夫人，宛若当年岳母再世，感天动地！
　　在母亲的鼓励下，宋慈毅然进宫……
　　不出所料，理宗听了宋慈对案情的奏报，龙颜震怒——好一场争斗！终极理宗赐宋慈一杯酒，宋慈说这但是杯下了孔雀胆的鸩酒，但君要臣死，臣不得不死，宋某不会不喝。理宗闻言阻道：“慢！君要臣死，臣不得不死？这么说你着实还是把我当君？”宋慈说出一番原理，竟让一个至高无上的君王在一个大臣面前失声痛哭……
　　宋慈走出圣宫，内心念着麻绳缚身的老母亲，快步如飞地赶回贵寓，对着老母双膝跪下。不想老母竟无应声，呼之再呼，又一代胸怀大义的岳母早已撒手人寰，彼苍为之落泪！
　　丽正门前，久无鼓声的登闻鼓院的大鼓，忽然被人敲得震天介响。天子坐朝，百官入殿。全部的眼光都投向朝门外，宋慈着一身孝服，稳步上殿。当着满朝百官，宋慈将全案始未逐一道来，并将谁人不是机密的机密公然宣讲，使一个因自惭出身低微而挺不起腰杆的天子终于如释重负。而那位“独臂彼苍”曹墨则以行刺性命而被判以死罪！
　　曹墨受刑那天，宋慈换便服去探了监，二人叙旧论今，言论谋利。宋慈忽然道：当年宋某为你平冤，硬是从刑场救回你一条命！如今却是宋某亲手将你奉上刑场，你以为冤吗？曹墨笑道：“以曹某一条命，换得大宋久安，生为人臣，何冤之有！”
　　宋慈感触万千……
　　一位至高无上的天子，要想杀小我私家，何用采取云云卑鄙