明治34年（1901年），国际局面汹涌澎拜，日俄战役发作在即。为了应对寒冷地带作战的费力环境，日本陆军高层决定举行一次练习，并将练习地点定在了高耸险要、寒冷酷寒的八甲田山。练习步队分成两支，分别由弘前第31连队的德岛大尉（高倉健 饰）和青森第5连队的神田大尉（北大路欣也 饰）领导。德岛具有富厚的雪原行军履历，他和神田细致研究了行军蹊径，并相约在目标地会合。然而神田的上司山田少佐（三國連太郎 饰）一门心思击败友军，不但擅自扩编行武士数，还粗暴地打乱既定的筹划。他的颟顸将第5连队引向了殒命之途……
　　本片根据新田次郎的小说《八甲田山死の倘佯》改编。