1973年的第四次中东战役中，一架携带着核武器的以色列战机在叙利亚被击毁，核弹随之便被时间和风沙掩埋。然而29年后，核弹却被一对布衣匹俦掘起，并便宜变卖给军器商，末了兜销给了可怕分子，而这些可怕分子正在策划一场在美国繁华集会会议地点的核爆，并将其移祸给俄罗斯，意在挑起新一轮天下大战。年轻警觉的CIA谍报阐发师杰克·瑞恩（本·阿弗莱克 Ben Affleck 饰）在与俄罗斯新任总统谋面时，隐隐感触事有蹊跷，并通过眼线很快洞察了可怕分子的惊天诡计。然而瑞恩的判定却未能得到局里的器重，在束手无策之际，他得到了资深睿智的老阐发照料威廉·卡伯特（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰）的信托与相助，然而仅凭他们二人之力，可否赶在可怕分子动手前找到核弹，制止这一毁灭性的悲剧产生呢？
　　本片改编自美国军事作家汤姆·克兰西的同名小说。