大年夜清末年，少女吟儿（刘若英饰）出嫁前夕，被强召入宫，与心上人荣庆（黄海冰饰）不着边际，俩人遵循不求同生但求同死的决定信念，等候重逢的那一天。初来乍到宫中，吟儿对十足都不甚了解，凡事由姑姑们相教。今后，她开端了九死平生的工夫，前后奉侍过慈禧太后（斯琴高娃饰）、珍妃（蒋雯丽饰）和光绪天子（邱心志饰）。宫外的荣庆则展转九城，始终不忘与吟儿的约定，他们伴随着岌岌可危的晚清帝国，经历了一系列那时所产生的汗青亊件。宫墙表里的一双小人物随着场面地步的动荡和宫廷恩仇似树叶般飘来落去、身不由已。终究，在西太后额外恩准下，历经十年分散之苦的吟儿和荣庆终得团圆，伹却应证了当初的诺言，洞房之夜双双死亡......