故事产生在1552年的英国，即将到来的权利瓜代让王公贵族们各个如临大敌，在摄政王约翰达利公爵（约翰·伍德 John Wood 饰）的暗中利用下，本来的继承人，信奉天主教的玛丽公主（Jane Lapotaire 饰）遭到了倾轧，简（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）成为了继位者。之后，约翰公爵让儿子吉尔福德（加利·艾尔维斯 Cary Elwes 饰）迎娶了简，云云一来，实权便落入了他的手中。
　　简和吉尔福德被送往乡劣等待着加冕仪式，本来素不相识的两人在旦夕相处之间渐渐产生了诚挚的感情。爱德华六世（Warren Saire 饰）去世后，16岁的简大权独揽，她的一些做法触怒了大臣，在位仅仅九天就遭到废黜，与此同时，逃出外洋的玛丽公主带兵杀回了英国，夺回了本属于她的东西。